Producătorul de echipamente militare Rheinmetall se pregătește să furnizeze Ucrainei până la 50 de tancuri de luptă Leopard 1 uzate, a informat luni ziarul Handelsblatt, citându-l pe directorul general al grupului, transmite Reuters.
Rheinmetall ar putea livra primele tancuri în șase săptămâni, iar restul în următoarele trei luni, prin subsidiara sa Rheinmetall Italia, dacă va primi undă verde de la guvernul german, a declarat șeful executivului Armin Papperger pentru Handelsblatt.
Papperger a spus că soldații ucraineni ar putea fi antrenați pe Leopard 1 în câteva zile dacă sunt deja personal militar calificat.
Unii politicieni ai guvernului german au spus că durează prea mult timp pentru a instrui ucrainenii să manipuleze armele occidentale și că este mai bine să trimiți imediat echipamente pe care le pot opera.
Handelsblatt a raportat că politicienii din guvernul de coaliție al Germaniei, format din social-democrați, verzi și democrați liberi, sunt deschiși la o posibilă livrare a tancurilor Leopard, a relatat ziarul.
„Trebuie să fii antrenat puțin mai intens pe Leopard 1. Dar dacă ucrainenii vor tancul, ar trebui găsită o cale”, a declarat pentru ziar Marcus Faber, purtătorul de cuvânt al politicii de apărare al grupului parlamentar al Democraților Liberi.
Ministrul Economiei, Robert Habeck, a declarat luni că armele din Germania pentru Ucraina ar trebui livrate rapid, deoarece atacul Rusiei din est este iminent.
„Odată cu decizia de a sprijini Ucraina cu arme, Germania și-a făcut o obligație”, a spus Habeck.
După invadarea Ucrainei de către Rusia, care a început pe 24 februarie, Germania a inversat o politică de lungă durată de a nu trimite arme în zonele de conflict, iar Berlinul a furnizat Kievului arme și rachete antitanc.
Președintele rus Vladimir Putin și-a trimis trupele în Ucraina în ceea ce el numește o „operație militară specială” pentru demilitarizarea și „denazificarea” Ucrainei. Ucraina și Occidentul spun că Putin a lansat un război de agresiune neprovocat.
Tancul de luptă Leopard 1 de la Rheinmetall este un model predecesor al Leopard 2 aflat în prezent în serviciu cu forțele armate germane, iar armatele care îl folosesc l-au returnat furnizorului în timp ce își modernizau echipamentul, a raportat Handelsblatt.